La fabricación aditiva al servicio de la energía
¿Cómo obtener una réplica exacta de un diseño tridimensional? Hoy en día la fabricación aditiva representa una alternativa válida a la fabricación tradicional ya que no solo permite la realización de piezas estéticas. De hecho, gracias a las nuevas tecnologías de la llamada “Additive Manufacturing” existe la posibilidad de fabricar piezas o productos prescindiendo de utillajes para su uso en productos o maquinarias.
Mediante la superposición de capas sucesivas de material, la técnica moderna del prototipado rápido proporciona modelos físicos a partir de los datos de diseños CAD en 3D. Esto permite crear soluciones extremadamente precisas a partir de materiales de alto rendimiento en polvo, lo que acelera los procesos productivos y representa una auténtica revolución en muchos sectores.
En el sector de la generación de energía, por ejemplo, ya se han producido las primeras piezas metálicas impresas en 3D para una turbina de vapor industrial. Hace apenas un año, Siemens revolucionó el sector al concluir sus primeras pruebas con motor a plena carga de rotores para turbinas de gas fabricados con la tecnología FA. Ahora, tras dedicar varios años a una exhaustiva labor de investigación, desarrollo y pruebas, está fabricando una pieza de sustitución para turbinas con este método reduciendo así el plazo de entrega hasta un 40%.
Piezas en 3D para la energía del futuro
La Additive Manufacturing de última generación abre la puerta a una mayor agilidad en la fabricación y mantenimiento de componentes para turbinas de vapor y permitirá alcanzar nuevas cotas en servicios destinados a centrales eléctricas industriales. Estas son las características principales de las piezas impresas en 3D fabricadas por Siemens:
- son dos juntas de sellado de aceite
- son empleadas para separar el aceite del vapor en el interior de la turbina mediante aire presurizado
- se han instalado como piezas de sustitución en la turbina de vapor industrial SST-300 que opera en la planta JSW Steel Ltd. de Salem, en la India.
La Fabricación Aditiva abre nuevas posibilidades para la realización de pequeños cambios con una gran influencia en el diseño y que permiten adaptar con mayor precisión los componentes al complejo entorno y a las necesidades del cliente. Esta nueva revolución supone una profunda transformación, ya que reduce significativamente el plazo necesario para fabricar estas piezas de sustitución y permite responder a las necesidades de los clientes de un modo aún más rápido. Con este logro, es evidente que las inversiones y los innovadores avances realizados en el ámbito de la Fabricación Aditiva repercuten positivamente en el sector de la energía en esta nueva y apasionante era digital.
Siemens ha concebido, diseñado y desarrollado estas piezas como parte de un proyecto de colaboración entre sus expertos en Alemania, la India y Suecia, donde la compañía mantiene un centro de conocimiento especializado en Fabricación Aditiva.