El Hidrógeno Verde es la alternativa energética clave en la descarbonización, capaz de labrar un mundo más sostenible. A lo largo de los últimos 20 años, las emisiones de dióxido de carbono no han parado de crecer, según confirma Statista. Como todos sabemos, esta tendencia creciente provocada por los gases de efecto invernadero conducen al calentamiento global, por lo que resulta fácil pensar “esto tiene que acabar ya”.

No obstante, los diferentes sectores industriales y la economía en general necesitan energía para seguir produciendo, por lo que es indispensable encontrar otra fuente energética con el mismo potencial que los combustibles fósiles y que, al mismo tiempo, respete el medio ambiente. Y estamos de suerte, porque ya la tenemos.

El Hidrógeno Verde o hidrógeno renovable es el nombre que recibe este gas cuando contribuye con la causa sostenible. Se trata de un hot topic últimamente por las tendencias globales que incentivan a invertir en proyectos ecológicos, como lo son los NGEU, que velan por una Europa más “verde, digital y resiliente”.

Y, con este objetivo, España se postula como un país de referencia y muy atractivo para la promoción de Hidrógeno Verde.

Hidrógeno Verde: beneficios

Julio Verne lo ha vuelto a hacer. Hace casi 150 años anunciaba en su obra “La isla misteriosa” que el agua sería el combustible del futuro. Y sinceramente, casi acierta. El hidrógeno es un elemento químico muy abundante en la Tierra.

Según el Centro Nacional del Hidrógeno, constituye aproximadamente el 75% de la materia del Universo combinado con otros elementos como oxígeno – formando agua—o carbono – formando compuestos orgánicos. Por esta misma condición propia, no es posible extraer hidrógeno directamente de la naturaleza, sino que se tiene que producir.

Para producir hidrógeno, existen diferentes métodos según la materia prima y la fuente energética. Son procesos:

  • 100% renovables
  • 100% fósiles
  • Híbridos

Por lo tanto, encontramos la primera clave del hidrógeno. No todo es verde, sino que el método que se utilice en su producción será verde únicamente al emplear procesos renovables. El proceso de su producción se denomina electrólisis, que consiste en la división de la molécula del agua (H2O) en hidrógeno y oxígeno empleando energía eléctrica, por lo que se libera vapor de agua y no se emite CO2.

Por eso, Verne no estaba del todo equivocado. El agua no es el combustible del futuro, pero gracias a ella, lo podremos lograr.

El gran potencial del Hidrógeno renovable radica en su sostenibilidad, al tratarse de un combustible limpio y con un índice de contaminación nulo. También existen el hidrógeno gris (se produce mediante el reformado de combustibles fósiles, emite CO2, pero es el más barato de producir actualmente) y el hidrógeno azul (es el híbrido entre el verde y el gris, capaz de almacenar las emisiones de CO2, pero no de eliminarlas por completo).

Entre los beneficios del Hidrógeno Verde como vector energético, destacan:

  • Un kilogramo de hidrógeno puede liberar más energía que un kilogramo de cualquier otro combustible, casi el triple que la gasolina o el gas natural.
  • No libera CO2 en su proceso de producción, tan sólo vapor de agua.
  • Es versátil, tanto vector energético como materia prima.
  • Por sus cualidades intrínsecas, es limpio y renovable.
  • Se puede utilizar para producir otros gases, así como combustibles líquidos.
  • La infraestructura existente de transporte y almacenamiento de gas puede reutilizarse para el hidrógeno.
  • Tiene una densidad de energía más alta que las baterías, por lo que se puede emplear para el transporte de mercancías pesadas y de larga distancia, de acuerdo con el Parlamento Europeo.

Los retos del uso del hidrógeno verde

A pesar de sus múltiples beneficios a nivel energético y a nivel climático, todavía existen trabas a su producción:

  • Es caro de producir, mucho más que el hidrógeno gris.
  • Necesita una fuerte inversión inicial, tanto para infraestructuras como para investigación.
  • Ocupa mucho volumen, por lo que el almacenamiento es el gran problema.

Respecto a esta última barrera, hoy en día es posible almacenar hidrógeno de varias maneras. La de más bajo coste es la técnica de gas comprimido, pero tan sólo es posible almacenar cantidades relativamente pequeñas. Otras técnicas como la de Hidruros Metálicos son más caras, pero el almacenaje posible es aún mayor. El PERTE de energías renovables, hidrógeno renovable y almacenamiento contempla una serie de líneas de actuación para encontrar la mejor alternativa.

Hidrógeno Verde en España y su potencial

Como ya se ha desvelado anteriormente, la apuesta por el Hidrógeno Verde en nuestro país se recoge en el PERTE de energías renovables, hidrógeno renovable y almacenamiento, que fue aprobado en diciembre de 2021. Recordamos que los PERTEs son el mecanismo para poner en marcha los fondos NextGenerationEU.

Entre los objetivos del PERTE del hidrógeno renovable, está el de alcanzar el 10% de producción del total de la UE para 2030. Esto puede suponer para España una gran ventaja competitiva.

Actualmente, España atrae uno de cada cinco proyectos de hidrógeno a nivel mundial. Nuestro país ya era líder en energías renovables, como la solar o la eólica, y ahora se presenta la oportunidad de que lo sea el hidrógeno. Según confirmaba Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en European Hydrogen Energy Conference 2022, España «ha construido una red rica y diversa de proveedores de energía y se ha convertido en un país muy atractivo para la promoción del hidrógeno verde«. Y es que tan sólo el PERTE del hidrógeno pretende movilizar 8.900 millones de euros de inversión pública y privada para el sector renovable.

Además, ya existen planes europeos para crear un futuro sistema energético que incluya el hidrógeno entre España y Portugal. Con ello, reducir la dependencia energética de la UE frente a Rusia.

La revolución de la Energía Verde en Siemens

España es un país con una sólida base industrial, y desde Siemens Digital Industries se lleva trabajando más de un año en proyectos de Hidrógeno Verde.

Desde que la tecnológica se unió a la Asociación Española del Hidrógeno, Siemens ha estado presente en diferentes eventos y ha participado en varios grupos de trabajo y consorcios con el objetivo de apostar por la Energía Verde. Adicionalmente, y por primera vez, Siemens participó en la citada anteriormente European Hydrogen Energy Conference 2022.

En su estrategia de implementar tecnologías respetuosas con el medio ambiente, Siemens cuenta con varias soluciones para el sector del hidrógeno. Entre las que destacan:

  • Soluciones de control y conectividad para hidrogeneras.
  • Autómatas PLC S7-1500 y pantallas HMI para compresores y accionamientos para la pila de combustible de H2.
  • Soluciones para la combustión de H2 en horno y motores.
  • Tecnologías para el proceso de electrolisis y el diseño de la fuel cell.

Siemens ofrece soluciones para toda la cadena de valor de la producción del hidrógeno, contribuyendo de este modo con la transformación ambiental. Y es que hoy en día es fundamental el papel del hidrógeno en la transición a un modelo económico más sostenible. El H2 y la sostenibilidad deben ir de la mano en los próximos años. Desde Siemens se fomenta el uso de ese gas como vector energético.