La gasolina "verde" que alimentará a los coches
Actualmente, el 50% del petróleo que se consume en el Mundo va destinado a crear gasolina para los vehículos. Y una de las consecuencias más alarmantes de este enorme uso de combustible, es el alto grado de contaminación que padecen las ciudades. Un claro ejemplo lo tenemos en Madrid. Se estima que el 80% de las emisiones de sus gases tóxicos de la capital de España provienen de los coches.
Además de los fatales efectos que producen este tipo de combustibles al medio ambiente, se une el hecho de que son muy perjudiciales para la salud de los ciudadanos. El dióxido de nitrógeno (NO2), gas generado en su mayoría por los vehículos, ocasiona 5.900 fallecimientos prematuros cada año en España.
¿Cómo podemos frenar esta tendencia? Científicos de Siemens parecen haber encontrado la respuesta.
La gasolina ecológica del futuro
Sin petróleo, las carreteras del Mundo se quedarían prácticamente vacías ya que aún hay pocos vehículos eléctricos circulando por ellas. Encontrar un combustible alternativo a la gasolina y al diésel es crucial para reducir los efectos nocivos de los gases contaminantes.
Investigadores de Siemens han encontrado una técnica capaz de elaborar un combustible ecológico mediante el tratamiento del hidrógeno. Gracias a un innovador reactor, han logrado convertir de manera muy eficiente este gas no contaminante en metanol. Su composición química, al igual que la de etanol, hace que sea una alternativa muy adecuada para competir con la gasolina y el diésel en el sector del transporte.
El uso del hidrógeno para la creación de este tipo de combustible es muy atractivo ya que se prevé un aumento de la producción de este gas con el uso de las energías renovables. De hecho, ya existen técnicas para su extracción y almacenamiento gracias a la electrólisis.
El proceso de producción de este “combustible ecológico” es simple:
• Mediante la extracción del hidrógeno de la molécula del agua, se coge el CO2 (proveniente de fuentes naturales o industriales) para que sirva de portador del gas.
• Estos compuestos químicos son mezclados en un reactor con un fluido de absorción capaz de incrementar la producción de metanol.
Este proceso de absorción evita el bajo rendimiento de procedimientos anteriores que tenían que canalizar los gases en repetidas ocasiones para poder obtener más metanol. Además, este método de producción es más eficaz ya que puede adaptarse a las fuertes fluctuaciones de la energía solar y eólica.
El reactor de Siemens ofrece la solución perfecta para este proceso ya que puede adaptarse a estas fluctuaciones y responder inmediatamente a los arranques rápidos o cargas parciales. Evitar la recirculación de los gases simplifica el sistema y aumenta la flexibilidad. Además, el fluido de absorción sirve como un amortiguador térmico y de este modo reduce los cambios de temperatura.
El proyecto, denominado “Green Liq”, forma parte de una investigación realizada por Siemens con el “Institute of Chemical Reaction Engineering” de la Universidad de Erlangen-Nuremberg.