El primer vuelo de un avión eléctrico
El día 24 de junio de 2016, un avión totalmente eléctrico surcó el cielo de Dinslaken, un pueblo alemán cerca de Düsseldorf. Fue un día histórico para la aviación: por primera vez, una avioneta con un sistema de propulsión 100% eléctrica y, con rendimiento de un cuarto de megavatios, ha sido capaz de volar sin interrupciones.
Un hito que los investigadores de Siemens han celebrado tras desarrollar durante meses un nuevo tipo de motor eléctrico que, con un peso de tan sólo 50 kilogramos, proporciona una potencia continua de unos 260 kilovatios a un avión de pequeñas dimensiones. La excepcional relación peso-potencia del turbohélice le permite ser cinco veces más potente que los sistemas de transmisión comparables, es decir, de los motores presentes en el mercado hasta la fecha.
El avión híbrido-eléctrico es una realidad
La avioneta 330LE extra, que pesa cerca de 1.000 kilogramos, sirve como banco de pruebas de vuelo para el nuevo sistema de propulsión. Al ser un avión de acrobacia aérea está particularmente adaptado para llevar sus componentes al límite y representa el primer paso para el desarrollo de aviones regionales impulsados por sistemas de propulsión híbrido-eléctricos.
Las principales ventajas de los motores eléctricos son:
- la escalabilidad de su sistema de propulsión
- la drástica reducción de emisiones contaminantes
- el funcionamiento silencioso
- la posibilidad de recargarlo con energía renovable
El vuelo eléctrico del 330LE extra ha sido posible gracias al Programa de Investigación Aeronáutica de Alemania (LuFo) que apoyó el desarrollo de este motor en colaboración con Siemens, Extra Aircraft, MT – Propeller y Pipistrel (batería). Se trata de la primera iniciativa puesta en marcha gracias a Next47, una nueva unidad creada por Siemens que tiene el objetivo de fomentar ideas disruptivas como esta que aceleren su desarrollo. Con esta tecnología, la compañía contribuirá en el proyecto de cooperación con Airbus para impulsar el desarrollo del vuelo eléctrico, uno de los mayores retos industriales de nuestra época.
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